Cuando en los Estudios de Cohortes la Incidencia de una enfermedad o de eventos es baja o no varía mucho con el correr del tiempo, los métodos para evaluar un riesgo o una asociación, como Riesgo Relativo, pueden aplicarse sin cometer errores.
Sin embargo, cuando el evento varía rápido con el tiempo, por ejemplo, muerte o remisión luego del diagnóstico de cáncer de mama, el interés está en cuantificar el tiempo transcurrido desde el momento del diagnóstico hasta la muerte o hasta la remisión de la enfermedad o tiempo al evento.
A este tipo de análisis se lo denomina Análisis de Sobrevida.
Este tipo de análisis se usa para describir la historia natural de una enfermedad, evaluar nuevas intervenciones y (a nivel demográfico) calcular la expectativa de vida de una población.
En general a estos estudios se los denominan Estudios Pronósticos.
Algunos ejemplos son:
1) Tiempo hasta la muerte por alguna causa determinada desde el diagnóstico (muerte por insuficiencia cardiaca o reinfarto después de un infarto de miocardio)
2) Tiempo a la recuperación (tiempo hasta la curación en la hepatitis A)
3) Tiempo de sobrevida en población mayor de 60 años.
4) Prolongación del tiempo hasta la muerte con alguna intervención (quimioterapia luego de diagnóstico de cáncer) comparado con tiempo de muerte en otra población sin intervención.
Tiempo de Sobrevida.
En la mayoría de los estudios de seguimiento hay individuos que se pierden del seguimiento, por ejemplo, porque se mudan o sufren otro evento que no es el de interés para el estudio (muerte por otras causa diferente a la definida como evento). Como el evento de interés no pudo observarse, no sabemos si el sujeto hubiera sufrido o no el evento una vez terminado el seguimiento
En este caso se dice que el tiempo al evento está censurado.
Para un sujeto que se perdió en el seguimiento o sufrió otro evento, el verdadero tiempo al evento o sobrevida se desconoce.
En un estudio de seguimiento, lo único que podemos decir es que la probabilidad de sobrevida para los sujetos incluidos es, al menos, el tiempo desde el ingreso al estudio hasta:
1) El final del seguimiento, si continuó en el estudio sin eventos
2) El momento en que se perdió o sufrió otro evento
3) El momento en que sufrió el evento de interés.
El principal objetivo del Análisis de Sobrevida es obtener una estimación de la sobrevida experimentada por una población a partir de una muestra representativa. Se desea estimar el pronóstico de una determinada población en un lapso determinado de tiempo. Por ejemplo, el pronóstico de muerte a 5 años a partir del diagnóstico de cáncer de mama en una población tratada con quimioterapia.
Para lograr esto se calcula la probabilidad de sobrevida teniendo en cuenta el número de sujetos que inicialmente ingresaron al estudio (sujetos en riesgo de sufrir el evento) y la cantidad de sujetos que sufrieron el evento de interés ajustadas al número de sujetos censurados (perdidos o que sufrieron otro evento).
La probabilidad de muerte o sobrevida se calcula ajustando el número de sujetos en riesgo según la pérdida de sujetos que se observó en el estudio.
Si al inicio del estudio hay 200 sujetos y al final del estudio, por ejemplo 2 años, se perdieron 20 y se produjeron 40 muertes, el cálculo de sobrevida a 2 años se hará sobre 140 sujetos.
Esto nos da una idea de resumen cruda de la probabilidad de sobrevida al final del estudio. Dependiendo de si se recabó la fecha en que ocurrió el evento o no, se utilizan dos métodos diferentes: Tablas de Sobrevida y Curvas Kaplan Meier.
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